Lyon voudra rebondir face au Mans

Il existe des défaites salutaires et d'autres qui vous font perdre les pédales pour un moment. Quatre jours après le faux-pas de Toulouse (2-0), le deuxième seulement de la saison, Lyon va tenter mercredi à Gerland de se relever et repartir cheveux au vent comme si de rien n'était face au Mans en demi-finale de la Coupe de la Ligue (21h00). Une obligation de résultat, en quelque sorte, pour une équipe du charisme et de la trempe de Lyon. Engagé sur quatre fronts (Championnat, Coupe de France, Coupe de la Ligue et Ligue des champions), l'OL veut tout gagner, ce qui serait historique. Une boulimie confirmée par les propos de Florent Malouda, qui promet un redressement inéluctable. « Ne vous inquiétez pas, ce sera un tout autre match mercredi contre Le Mans. On doit se racheter et on a coeur de démontrer devant notre public que ce n'était qu'un faux-pas. Et puis on a envie d'aller au Stade de France. La défaite, on en a horreur, on n'en a pas connue souvent. » Sous l'impulsion de Gérard Houllier, les joueurs on fait leur auto-critique et se sont remis en cause. Et comme aime le rappeler le coach des Gones : « Une grande équipe ne perd jamais deux fois de suite. »

Pour arriver à ses fins, l'OL devra retrouver sa rigueur défensive et sa vista offensive. Samedi face au colosse Elmander, le bloc défensif lyonnais s'est fissuré. Abidal et Cris ont fait preuve d'un inhabituel respect envers l'adversaire. L'attaque inquiète également. Les quintuples champions de France, qui viennent d'enchaîner deux matches de Championnat sans marquer, semblent nourrir une Juninho dépendance. A Toulouse, si la première période fut bonne sur le plan de l'animation, la seconde n'a pas été convaincante, à l'image du Brésilien Fred, pas du tout à son aise pour son retour à la compétition. En attendant que l'attaquant auriverde retrouve ses marques, Houllier doit le faire jouer, faute d'autres choix puisque Wiltord et Benzema viennent de rechuter. « Les Manceaux, on les a battus difficilement en Championnat, ils vont venir pour jouer la victoire, assure Malouda. On s'attend à un match difficile avec beaucoup d'agressivité et d'engagement comme ce fut le cas à Toulouse. Il faut passer d'une compétition à l'autre, on est à 90, 120 minutes voire plus d'une finale. Il faut se préparer à tous les cas de figure. »

Le Mans, qui s'est imposé samedi contre Troyes (2-0), va donc jouer son va-tout. Outre la place en finale en jeu, les Sarthois ont une revanche à prendre contre les Lyonnais. Ils n'ont pas oublié les deux défaites subies en 2006. S'ils n'ont pas à rougir de celle du 2 décembre dernier à Léon-Bollée (1-0), ils n'ont pas digéré celle du 13 mai, lors de la dernière journée de Championnat. Les joueurs de Frédéric Hantz avaient alors totalement sombré à Gerland (1-. «Les joueurs ne l'ont pas oubliée, ils n'en parlent pas mais je sais qu'ils ont une grosse envie de laver cet affront, prévient Hantz. Cela dit, c'était déjà mission impossible mais depuis la défaite à Toulouse, ça s'annonce encore plus périlleux.» Lyon se méfiera donc d'une équipe qui a déjà éliminé Lens et Sochaux et dont l'entraîneur s'est taillé une solide réputation en Coupe de France, en sortant des gros bras à la pelle. - Da. Mi. (avec Sy. La. à Lyon)

Les équipes probables :
LYON : Vercoutre - Réveillère, Cris, Müller (ou Caçapa), Abidal - Govou, Tiago, Toulalan, Juninho (ou Källström), Malouda - Fred
LE MANS : Pelé - O. Thomas, Basa, Cerdan, Ib. Camara - Coutadeur, Romaric - Is. Bangoura, Sessegnon, Matsui - Samassa